A poluição da água é causada por resíduos químicos e industriais, resíduos agrícolas, lixo, atividades de mineração, resíduos e água de esgoto, vazamento acidental de óleo, despejo marinho e uso de energia. Muitos tipos de atividades humanas causam água poluição, tornando-se um problema complexo.
A poluição da água refere-se à contaminação de fontes naturais de água como lençóis freáticos, córregos, rios, lagos e oceanos devido à introdução de contaminantes direta ou indiretamente nessas águas. Água poluída pode ter efeitos negativos graves para a saúde de qualquer organismo que viva ou beba essa água.
Como um grande problema global, a poluição da água é conhecida por ser a principal causa de doenças e mortes em todo o mundo, sendo responsável por mais de 14.000 mortes diárias. Como a água compreende cerca de 70% da superfície da Terra, ela costuma ser chamada de o recurso natural mais valioso da Terra.
Existem duas maneiras de ocorrer a poluição da água: fonte pontual e fonte difusa. Se a poluição origina-se de um único local específico, é chamada de poluição de fonte pontual. Os exemplos incluem uma descarga de chaminé de fábrica, um vazamento de óleo de um tanque, um tubo de descarga conectado a uma fábrica ou uma pessoa despejando óleo de um veículo em um ralo.
A poluição que vem de muitas fontes diferentes é conhecida como poluição de fonte difusa. Exemplos disso incluem poluição do tráfego, deposição de ácido no ar e poluentes que entram na água pelos rios e lençóis freáticos. Este tipo de poluição é mais difícil de controlar porque as fontes não podem ser rastreadas.
