As cobaias podem crescer até 25,4 centímetros de comprimento, ou cerca de 10 polegadas. Na maturidade, as cobaias podem pesar até 1.100 gramas, ou cerca de 39 onças.
As cobaias são pequenos animais nativos da América do Sul que agora são encontrados em todo o mundo como animais de estimação e animais de laboratório. Eles também são usados como fonte de alimento. Membros da família dos roedores, são sociáveis e fáceis de manusear. As cobaias modernas são animais estritamente domésticos, mas seus parentes selvagens mais próximos são partes importantes da cadeia alimentar na América do Sul e são predados por coiotes, lobos, corujas e falcões, bem como por cães e gatos domésticos.
