Em 1753, Ben Franklin ganhou a Medalha Copley concedida pela Royal Society of London. No mesmo ano, ele também recebeu o título de doutor honorário de uma série de universidades de prestígio, incluindo a Yale University em New Haven, Connecticut, e a Harvard University em Cambridge, Massachusetts. Em 1759, a University of St. Andrews, na Escócia, concedeu-lhe um Doutor honorário em Direito.
A Medalha Copley era concedida anualmente por importantes descobertas e avanços científicos e era aproximadamente equivalente a um Prêmio Nobel. Franklin ganhou a medalha por seus experimentos com eletricidade.
Embora Franklin não tenha recebido muitos prêmios formais por seu trabalho, sua lista de realizações era vasta. Ele ajudou a estabelecer a primeira biblioteca de empréstimo dos Estados Unidos, criou o "Poor Richard's Almanack", traçou a corrente do Golfo, publicou o primeiro cartum político da América, redigiu a Declaração da Independência, assinou a Constituição e inventou a gaita de vidro, bifocais e um instrumento para retirar livros das prateleiras. Ele também ocupou muitos cargos proeminentes e influentes em sua vida, incluindo impressor oficial da Pensilvânia e Nova Jersey, Grande Mestre da Loja Maçônica da Pensilvânia, escrivão da Assembléia da Pensilvânia, Postmaster da Filadélfia, Postmaster Geral da América do Norte e um delegado da o Congresso Continental.
