A principal atividade econômica nos Estados Unidos durante o início de 1800 era a agricultura, como em muitas outras partes do mundo. O período também está associado ao início da Revolução Industrial na Grã-Bretanha, mas a agricultura continuou a prevalecer por décadas.
No início do século 19, novas áreas foram abertas para a agricultura nos EUA com a introdução dos barcos a vapor e a construção de canais. O algodão e a cana-de-açúcar foram dois dos setores mais expressivos naquele período. O Vale do Mississippi e o Alabama eram os principais centros de algodão, enquanto a Louisiana era a principal área de plantações de açúcar.
