Os astecas desenvolveram uma série de inovações que os ajudaram a sobreviver e permitiram que sua cultura prosperasse, incluindo jardins flutuantes para cultivar alimentos, educação obrigatória para crianças, um jogo semelhante ao futebol, medicamentos fitoterápicos e tintura de tecido vermelho brilhante. A cultura asteca também produziu um sistema altamente organizado de governo e uma língua, o nahuatl, que ainda é falado hoje.
Para satisfazer suas necessidades alimentares, os astecas desenvolveram uma maneira de compensar suas terras pantanosas pouco adequadas para a agricultura. Eles criaram cercos flutuantes de lama e matéria vegetal em decomposição para cultivar milho, feijão e abóbora e para criar galinhas e perus. Estrume humano da cidade fertilizou as plantações.
Os astecas desenvolveram educação obrigatória para todos os seus filhos. Começando em casa, os meninos aprenderam o ofício do pai, enquanto as meninas aprenderam as tarefas domésticas. Os meninos passaram por um treinamento guerreiro rigoroso, e todas as crianças frequentaram uma escola para aprender canções cerimoniais e história asteca.
Os nobres astecas jogaram um jogo chamado ollama, que pode ser um precursor do futebol. O jogo pode ficar muito violento com rituais envolvendo sacrifício humano. Quando um time marca, os jogadores podem roubar os espectadores.
As práticas astecas com ervas foram coletadas no “Manuscrito Badianus”, um texto ilustrado de 1552 que descreve o uso de mais de 180 plantas e árvores para tratar doenças. Os astecas também foram os primeiros a desenvolver uma tintura de tecido vermelho brilhante a partir do besouro da cochonilha.
