Os barcos a vapor revolucionaram o transporte rápido de mercadorias nos rios americanos. A história dos barcos a vapor na América realmente começa em 1807 com o barco a vapor Clermont de Robert Fulton. Em 1830, mais de 200 barcos a vapor viajavam pelo rio Mississippi, abrindo o meio-oeste para colonização e comércio.
O pequeno calado do barco a vapor e a construção eficiente de fundo plano permitiram que ele navegasse em rios que tinham apenas 3 metros de profundidade, uma necessidade para muitos dos cursos de água amplos, mas rasos da América. Os fazendeiros cultivavam ao longo do rio porque era fácil levá-los aos mercados, e pequenas vilas e cidades surgiam perto de bifurcações e corredeiras. Como os barcos a vapor eram estáveis e confortáveis de navegar, algumas acomodações de luxo foram construídas, incentivando os ricos a usar essa forma de viagem e trazendo recursos financeiros para as novas fronteiras da América.Como o Steamboat mudou a América?
