O único elemento com o nome de um estado é califórnio. Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, produziu o elemento pela primeira vez em 1950.
Californium não é encontrado na natureza. Pesquisadores em Berkeley produziram este elemento radioativo bombardeando átomos de cúrio-242 com íons de hélio, o que fez com que o cúrio se decompusesse em um novo elemento. Um átomo neutro de califórnio tem 98 prótons e 98 elétrons. O isótopo mais estável de califórnio, califórnio-251, tem meia-vida de quase 900 anos.
O Californium tem várias aplicações práticas. Alguns cientistas usam o elemento como fonte de nêutrons para um processo chamado ativação de nêutrons. Esse processo facilita a identificação de minérios de prata e ouro. Californium também é usado em medidores de umidade de nêutrons. Esses medidores são usados na indústria de petróleo e gás.
