Sólidos iônicos são frágeis devido à organização de suas estruturas de rede. Quando as camadas da estrutura de rede mudam, a repulsão iônica faz com que a rede se quebre em pedaços menores.
De acordo com Aus-e-Tute, a estrutura de rede dos sólidos iônicos é organizada de tal forma que os cátions são cercados por ânions. O arranjo de rede faz com que muitos sólidos iônicos tenham estruturas cristalinas. Quando a estrutura da rede muda devido a um estressor, isso faz com que íons de carga idêntica se aproximem. Como os íons com a mesma carga se repelem, a estrutura da rede se quebra. De acordo com a IB Chemistry, quebrar estruturas cristalinas causa uma quebra ao longo dos planos de clivagem.
