O fogo queima como uma reação quando a matéria muda de forma e é parte de uma reação química que produz calor e luz. Para que um incêndio comece, alguma forma de combustível deve ser aquecida até sua ignição. temperatura.
Depois que um combustível é aquecido até seu ponto de queima, parte dele é decomposto e liberado como um gás volátil. Este gás é conhecido como fumaça e contém hidrogênio, carbono e oxigênio. O restante forma carvão, que é principalmente carbono e cinzas e inclui quaisquer outros elementos não combustíveis. A próxima parte do processo de queima requer que os gases voláteis liberados atinjam uma certa temperatura, que é cerca de 500 graus Fahrenheit para a madeira. Quando essa temperatura é atingida, as moléculas do gás se quebram e os átomos se combinam com o oxigênio para formar dióxido de carbono, água, monóxido de carbono, nitrogênio e carbono. Este processo químico provoca a queima de objetos inflamáveis. Ao mesmo tempo, o carbono do carvão reage com o oxigênio para formar uma reação muito mais lenta. Esta reação específica explica como o carvão em uma churrasqueira pode permanecer quente por longos períodos de tempo. Outro efeito colateral dessas reações é o calor. O calor é o que acaba sustentando um incêndio até que o combustível seja completamente queimado.
