As antigas Olimpíadas foram interrompidas devido à proibição de festivais pagãos pelo imperador Teodósio I. Como outros cristãos, ele viu os Jogos Olímpicos, que homenageavam o deus grego Zeus, como uma ofensa à sua religião cristã.
À medida que a influência do cristianismo crescia no Império Romano, a popularidade dos Jogos Olímpicos diminuía. No século III d.C., as listas dos vencedores dos jogos tornaram-se menos certas, e a infraestrutura física da área ao redor de Olympia, onde os jogos foram realizados, começou a desmoronar devido à guerra, terremotos e inundações. Em 393 d.C., o imperador Teodósio I emitiu um decreto suprimindo todos os festivais pagãos para apoiar a religião oficial de Roma, o Cristianismo. Este decreto acabou oficialmente com os Jogos Olímpicos.
