Na hierarquia social altamente ordenada da civilização egípcia antiga, os comerciantes gozavam de um status em sua sociedade logo abaixo do de um escriba. Porque os escribas eram bem educados, vitais para a administração do governo e membros da classe alta, os mercadores viviam e trabalhavam em um nível da sociedade egípcia que os colocava confortavelmente acima das fileiras de fazendeiros, servos e escravos. Eles também puderam viajar para fora de sua civilização para comercializar produtos egípcios por itens de importação exigidos, como madeira de ébano e cedro, marfim e peles de animais.
Os mercadores egípcios conduziam seus negócios como comerciantes internacionais. Eles eram reconhecidos por sua capacidade de atender à demanda da classe alta por itens exóticos e raros que não podiam ser obtidos em sua própria civilização. Os mercadores faziam comércio com outras culturas tão distantes como o Afeganistão e desenvolveram relações comerciais com as civilizações mediterrâneas de Creta e Grécia. Em troca dos itens de luxo que adquiriam para a classe alta, os mercadores egípcios exportavam papiro, linho, ouro e grãos.
