Embora os caranguejos eremitas devam manter suas guelras úmidas para poder respirar, eles não podem respirar debaixo d'água. Na verdade, eles morrerão se forem submersos na água, porque suas guelras não fornecem a oxigênio de que precisam para sobreviver. É por isso que é recomendado que os proprietários mantenham um pedaço de esponja na tigela de água, para que tenham algo em que se agarrar e não se afoguem.
Os caranguejos eremitas têm pequenas guelras localizadas na parte superior das pernas. O oxigênio do ar se dissolve na umidade ao redor das guelras e é levado para a corrente sanguínea do caranguejo. É por isso que as guelras devem ser mantidas úmidas.
Existem várias maneiras de os caranguejos eremitas manterem suas guelras úmidas. Uma maneira de conseguir isso é usando suas garras dianteiras para espirrar água em si mesmos. Outra maneira de os caranguejos eremitas permanecerem úmidos é carregando um suprimento extra de água em suas conchas. Além disso, eles podem usar fluidos de dentro de seus corpos para manter as guelras úmidas.
Em uma configuração de tanque, é recomendado que os proprietários mantenham o tanque muito úmido, o que fornece ao caranguejo uma fonte de água para que ele não seque e morra.
