Existem 15 espécies diferentes de guindastes, afirma a International Crane Foundation. Os guindastes são encontrados em todo o mundo, exceto na América do Sul e na Antártica. Eles preferem viver em áreas úmidas. Áreas com águas abertas e pastagens úmidas são ideais para guindastes, diz The Wonder of Birds.
Os guindastes são pássaros muito altos, com o maior deles com mais de 5 pés. Dependendo da espécie, eles pesam de 5 a 26 libras e têm envergadura de 5 a 8 pés. Os guindastes gostam de viver em grandes bandos. Muitos migram por longas distâncias do verão para o inverno, onde se alimentam anualmente. No verão, eles preferem comer insetos e sementes e, no inverno, caçam peixes e pequenos roedores.
O maior número de espécies de guindaste é encontrado na Ásia e na África, diz The Wonder of Birds. Apenas duas espécies de guindaste, o guindaste sandhill e o guindaste bravo, são encontrados na América do Norte. O guindaste é extremamente raro e é considerado criticamente em perigo, diz a International Crane Foundation. Muitas espécies de guindastes em todo o mundo são consideradas ameaçadas de extinção. A destruição das áreas úmidas em que vivem é uma das principais razões para seu declínio. Alguns guindastes também são caçados para alimentação e esporte.
