A eleição presidencial de 1824 levou à eleição de John Quincy Adams como Presidente dos Estados Unidos, mas também levantou preocupações sobre negociações corruptas. De acordo com os votos acumulados pelo Colégio Eleitoral, o presidente o candidato Andrew Jackson foi o vencedor do primeiro lugar, garantindo 99 votos e levando uma vantagem, embora estreita, sobre Adams. Determinando a disputa muito difícil, Henry Clay, presidente da Câmara dos Representantes, foi encarregado de selecionar um vencedor; sua decisão de colocar Adams na Casa Branca despertou preocupações de corrupção e favoritismo e foi recebida com críticas e indignação.
Para complicar o quadro estava o fato de que o porta-voz da Câmara dos Representantes, Henry Clay, também era candidato à presidência em 1824. Clay, depois que os votos do Colégio Eleitoral chegaram, estava longe de liderar na disputa pela presidência, garantindo um quarto lugar. No entanto, coube a ele escolher um vencedor entre Adams e Jackson, que recebeu votos quase idênticos no Colégio Eleitoral. Embora Jackson tenha vencido por número, Clay acabou escolhendo Adams para assumir a Casa Branca e liderar o país. Seu anúncio imediatamente atraiu críticas dos oponentes, já que Clay era um crítico aberto de Jackson. Sua decisão, apelidada de aliança Adams-Clay, foi denunciada como uma barganha corrupta, levando a acusações de um sistema político corrupto caracterizado por pessoas de dentro seguindo seus próprios interesses, ignorando o povo americano no processo.
