John F. Kennedy nas eleições presidenciais de 1960 foi Richard Nixon. Nas primárias democratas, Kennedy enfrentou vários candidatos, dos quais os mais formidáveis foram Lyndon B. Johnson, Hubert Humphrey e Stuart Symington.
A eleição geral de 1960 foi uma das mais acirradas da história americana, e muitos historiadores atribuíram aos debates nacionais televisionados, os primeiros da nação, a margem de que Kennedy precisava para vencer. Nos debates, o jovem e vibrante Kennedy parecia mais presidencial do que o abatido Nixon, cuja sombra de cinco horas e aparência pálida não atraíam os eleitores. Ao vencer a eleição, Kennedy se tornou o primeiro presidente católico do país.
