"Magna carta" é um termo latino que se traduz literalmente como "grande carta patente". A famosa Magna Carta de 1215 foi selada pelo rei João em Runnymede, Inglaterra, em 15 de junho daquele ano.
A Magna Carta marcou o nascimento do direito constitucional inglês. Foi o primeiro documento apresentado a um rei inglês por seus súditos na tentativa de limitar seu poder e foi concebido por barões ingleses que temiam o poder do rei João e buscavam codificar e garantir os direitos dos ingleses. A Magna Carta afirma que nenhum inglês pode ser privado de sua vida ou propriedade sem o julgamento justo de seus iguais e que ninguém pode ser levado a julgamento sem testemunhas credíveis para apoiar sua prisão.
