Os humanos não têm as enzimas necessárias para digerir com sucesso a celulose como um todo. Apenas pequenas quantidades de celulose, ou o que é comumente conhecido como fibra, permanecem intactas após deixar o sistema digestivo.
Ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras, quebram a celulose com a ajuda de vários estômagos contendo bactérias úteis. Esse processo é refinado quando os animais tossem e posteriormente quebram a celulose nas plantas pela mastigação. Uma dieta contendo frutas e vegetais com alto teor de fibras é recomendada por médicos e outros profissionais de saúde, pois a fibra passa pelo corpo humano rapidamente para uma eliminação ideal. Isso reduz os riscos à saúde devido aos resíduos retidos.
