A hibernação fornece um meio para um animal conservar recursos quando a comida é escassa. A maioria dos animais hibernam durante os invernos frios, mas alguns suspendem a atividade corporal durante os períodos de clima quente ou seco.
A hibernação e os estados semelhantes à hibernação assumem muitas formas no reino animal. Alguns roedores, como os esquilos terrestres, entram em períodos de sono profundo durante os quais a temperatura do corpo cai para a temperatura do ar ao seu redor e a respiração e a frequência cardíaca diminuem drasticamente. Esses animais também acordam por curtos períodos durante a hibernação.
A temperatura corporal dos ursos não cai tão significativamente quanto a dos roedores. Os ursos, no entanto, podem passar seis meses ou mais sem acordar, comer ou beber.
Os beija-flores entram em um estado de hibernação, ou torpor, todas as noites. Os beija-flores consomem até três vezes seu peso em néctar e insetos a cada dia. Por causa de seu tamanho minúsculo e penas finas, os colibris perdem calor rapidamente. Para sobreviver à noite, os colibris reduzem seu metabolismo e diminuem suas necessidades de energia em quase 50 por cento enquanto dormem.
Os répteis, que dependem da temperatura do ar circundante para influenciar a temperatura corporal, também passam por períodos de inatividade e reduzem o metabolismo quando o tempo esfria. Este processo em répteis é chamado de brumação.
Animais que vivem em climas quentes e secos também lidam com temperaturas extremas e escassez de alimentos, reduzindo as necessidades metabólicas. Aestivação é um estado semelhante à hibernação que ocorre nos organismos durante as estações secas em climas quentes. Aestivação também evita que alguns animais sequem durante a seca.
