A energia do sol vem das reações de fusão nuclear que acontecem dentro de seu núcleo. Quando os átomos de hidrogênio se reúnem no núcleo do sol, eles se fundem para se tornarem outro elemento: o hélio. Esta reação produz energia.
A fusão de átomos de hidrogênio em hélio libera energia porque a massa de hélio formada é ligeiramente menor que a massa dos átomos de hidrogênio originais. Essa massa extra é convertida em energia. A equação de Einstein E = mc ^ 2 descreve esse processo de liberação de energia.
A energia que irradia para fora equilibra a força gravitacional que deseja esmagar o sol. Somente sob condições de temperatura e pressão extremas, como aquelas encontradas no centro do Sol, as reações de fusão nuclear podem acontecer. Depois que todos os átomos de hidrogênio no núcleo do Sol são fundidos em átomos de hélio, a estrela começa a morrer.
