O citoplasma é uma substância transparente semelhante a um gel encontrada em todas as células. Tudo o que está contido em uma célula é encontrado suspenso no citoplasma, exceto o núcleo, que é separado do citoplasma por uma membrana. O citoplasma ajuda a livrar as células de resíduos, auxilia na respiração celular e ajuda a converter glicose em energia.
Em uma célula eucariota, que é uma célula que possui um núcleo, as mitocôndrias são encontradas dentro do citoplasma. Toda a atividade celular ocorre dentro do citoplasma, incluindo a divisão celular. Nas células eucariotas, as mitocôndrias e outras organelas são separadas de outras estruturas dentro da célula por uma membrana nuclear. Uma célula procariota não possui um núcleo. Portanto, todas as estruturas dentro de uma célula procariota são encontradas suspensas no citoplasma.
O citoplasma é um colóide que contém material orgânico, incluindo lipídios, carboidratos, proteínas e enzimas. O citoplasma é 90 por cento de água e 10 por cento de materiais inorgânicos e orgânicos.
O citoplasma transporta material dentro de uma célula e desempenha um papel na respiração celular. Em uma célula vegetal, o citoplasma fornece o suporte e a estrutura para a célula. As proteínas são sintetizadas no citoplasma de uma célula vegetal. Em uma célula animal, proteínas, nucleotídeos e aminoácidos estão presentes no citoplasma. O citoesqueleto também está presente, auxiliando na movimentação da célula animal. A glicólise, ou a conversão de glicose em energia, ocorre dentro do citoplasma de uma célula.
