O sol é considerado uma estrela porque tem todas as características de uma estrela. Na verdade, o sol não é notável. Existem inúmeras estrelas com os mesmos atributos do sol em todo o universo.
Os primeiros filósofos consideravam o sol especial. Seu poder era óbvio: o sol iluminava as ruas e fazia com que as temperaturas subissem. Freqüentemente, eles consideravam o sol como a lua de várias maneiras. O movimento das estrelas era desconcertante e os planetas causaram ainda mais perguntas. A natureza especial do sol parecia evidente para filósofos e astrônomos, que acreditavam que ele girava em torno da Terra. Quando modelos posteriores mostraram que o sol era o centro do sistema solar, o sol parecia um pouco menos notável e especial.
Durante o período da Renascença, os astrônomos começaram a propor que as estrelas eram, na verdade, corpos distantes como o sol. Como o sol é tão brilhante e poderoso, eles raciocinaram, ele deve ser visível a uma distância incrível. Por causa disso, eles perceberam que o sol pareceria uma estrela a uma distância apropriada. Com o tempo, essa visão se tornou dominante, e o trabalho de William Herschel ajudou a solidificar a posição do Sol na galáxia da Via Láctea como uma estrela entre muitas.
