A função das glândulas mamárias é fornecer nutrição para a prole, produzindo leite para o bebê ingerir. O número de glândulas mamárias pode variar de espécie para espécie, variando de dois a 25.
As glândulas mamárias em todos os mamíferos são constituídas por lóbulos subdivididos por gordura e estoma. Cada um dos lóbulos contém alvéolos que sintetizam o leite. As células mioepiteliais espremem o leite na cavidade do alvéolo. O leite produzido no início da lactação é chamado de colostro e contém anticorpos de que a criança precisa até que seu sistema imunológico se desenvolva. Isso dá ao bebê uma imunidade passiva por um tempo. Isso é importante porque nem todos os anticorpos necessários são transmitidos durante a gravidez.
