Os camelos às vezes são chamados de "navios do deserto" devido à sua importância nas viagens e no comércio em ambientes desérticos. As adaptações exclusivas dos camelos os tornaram animais ideais para transportar mercadorias e pessoas por longas distâncias, semelhantes a como os navios permitem que as pessoas viajem através dos oceanos.
Antes da invenção dos caminhões e aviões, os povos do deserto dependiam dos camelos para o transporte porque outros animais de grande porte, como cavalos e gado, não podiam suportar o ambiente hostil. Os camelos são capazes de viajar longas distâncias com muito pouca comida ou água, mesmo quando transportando pessoas ou cargas. Isso era especialmente importante ao cruzar grandes extensões vazias de deserto em que as pessoas não conseguiam reabastecer. Os camelos eram usados como "navios do deserto" na África e na Ásia e importados para a Austrália para trabalhar no ambiente hostil do Outback.
