O sentido do tato é importante porque permite que os animais obtenham informações sobre seus arredores quando os outros sentidos não são apropriados. Alguns animais confiam no sentido do tato mais do que outros. Normalmente, os animais com um sentido de visão muito fraco desenvolvem um sentido de tato requintado.
O sentido do tato é a primeira via sensorial que se desenvolve em animais. O sentido do tato distingue entre uma variedade de estímulos físicos, incluindo temperatura, pressão e textura. Isso ajuda os animais a encontrarem comida pelo toque em locais onde a visão não ajuda. Por exemplo, muitos peixes e tartarugas que vivem em águas turvas dependem muito do sentido do tato para capturar suas presas. Muitas dessas criaturas desenvolvem antenas ou protuberâncias carnudas que lhes permitem sentir ainda mais objetos em seus ambientes.
Os humanos confiam no sentido do tato de várias maneiras, como determinar a temperatura da água, determinar o frescor ou a maturação das frutas ou sentir a textura de uma peça de roupa. O sentido do tato também ajuda a alertar as pessoas sobre ferimentos em que sofreram. A sensação de dor ajuda a alertar as pessoas sobre estímulos fisicamente traumáticos para que possam corrigir o problema.
