As informações do curso da Universidade de Cincinnati afirmam que o sistema excretor é importante para o corpo humano porque sem ele, os resíduos nitrogenados se acumulam no sangue e nos tecidos a níveis tóxicos. Os rins desempenham um papel importante papel, filtrar os resíduos nitrogenados do sangue e misturá-los com água para fazer a urina. Os rins filtram grandes volumes de sangue todos os dias para essa finalidade.
De acordo com informações do curso da Universidade de Cincinnati, o primeiro composto nitrogenado que geralmente se forma durante os processos metabólicos de um animal é a amônia. A amônia é uma base, então qualquer acúmulo no sangue começa a elevar seu pH. Cada organismo tem um pH ótimo para seus processos biológicos, portanto, uma alteração excessiva causa danos ou morte. Assim, os animais precisam de alguma forma de se livrar da amônia. A amônia é solúvel em água, então os animais que vivem na água podem simplesmente liberá-la de suas células e deixá-la se difundir ao seu redor. Os animais que vivem na terra, no entanto, devem eliminá-lo de outras maneiras. Mamíferos, como os humanos, ligam a amônia a outro composto solúvel em água, a uréia. Em vez disso, pássaros e morcegos criam um composto não solúvel em água, o ácido úrico. Os humanos também criam ácido úrico, mas é difícil de eliminar, e um acúmulo excessivo pode levar a doenças como a gota.
