O equador recebe dia e noite iguais ao longo do ano porque não se inclina em relação à localização do sol. Devido ao eixo inclinado da Terra, os pólos e as localizações afastadas do equador inclinam-se em direção ou longe do sol quando uma órbita é concluída, enquanto o equador permanece essencialmente no mesmo local em relação ao sol.
A Terra está inclinada em aproximadamente 23,5 graus. Isso significa que, conforme o planeta gira em torno do sol, primeiro um pólo, depois o outro, se inclina mais perto do sol. Essa magreza é o que produz as estações, incluindo a mudança perceptível nos níveis de luz solar ao longo do ano. Este fenômeno é diretamente proporcional à distância do equador e mais dramático nos pólos. No entanto, ao longo de toda a órbita ao redor do Sol, o equador da Terra permanece quase à mesma distância o tempo todo. Isso resulta em um equilíbrio quase uniforme de dia e noite ao longo do ano para os locais mais próximos do equador.
Uma vez que o equador permanece no mesmo lugar em relação ao sol, o nível de luz solar recebido ao longo do ano é quase constante. A extensão das estações comuns aos locais acima ou abaixo do equador é reduzida a apenas duas nas regiões tropicais do mundo. Em vez de quatro estações distintas, os trópicos têm apenas a estação chuvosa e a estação seca. As temperaturas nos trópicos tendem a ficar dentro de uma determinada faixa, embora haja mudanças dramáticas nos padrões climáticos influenciados pelo aquecimento e resfriamento do resto do planeta. Mesmo se a Terra não tivesse inclinação em seu eixo de rotação, o planeta ainda teria um equador, que ainda receberia luz solar uniforme durante todo o ano.
