O congelamento da água em gelo é uma mudança física porque as moléculas de hidrogênio e oxigênio que constituem a água permanecem as mesmas, apesar da mudança no estado de líquido para sólido. Uma mudança física é simplesmente uma mudança nas propriedades físicas do material, como forma ou fase.
A água pode sofrer três alterações físicas, pois pode ser encontrada na forma sólida, líquida ou gasosa. Como todas as mudanças físicas, elas sempre podem ser revertidas, como descongelar o gelo em água ou ferver água para criar vapor. Nessas mudanças, a questão sempre permanece a mesma.
O oposto de uma mudança física é uma mudança química, na qual os átomos individuais dentro da substância reagem quimicamente para criar novas substâncias. Essas mudanças químicas não podem ser desfeitas, porque os átomos formaram novas ligações químicas e os átomos originais não podem ser recuperados.
Um exemplo óbvio de mudança física é misturar açúcar em uma solução de água, após o que a água pode ser evaporada para recuperar as moléculas de açúcar originais. No entanto, ao cozinhar um ovo, o calor faz com que as propriedades químicas do ovo mudem. Essas mudanças não podem ser desfeitas, porque é impossível transformar um ovo cozido em um ovo cru.
