O Compromisso de 1850 falhou devido à oposição tanto de Whigs antiescravistas do norte quanto dos democratas pró-escravidão do sul. Cada vez que Henry Clay apresentou o Compromisso ao Senado, ele não recebeu a maioria voto. O presidente Zachary Taylor e William H. Seward, senador por Nova York, se opuseram ao acordo.
O Compromisso de 1850 foi uma parte da legislação proposta por Henry Clay, senador do Kentucky, para resolver questões setoriais relacionadas à escravidão nos EUA após a guerra americano-mexicana. O Compromisso admitia que a Califórnia era um estado livre e acabou com o comércio de escravos em Washington D.C. Ele criou os territórios do Novo México e Utah, permitindo que a escravidão fosse determinada pela soberania popular. Também tornou mais fácil para os sulistas resgatar escravos fugitivos.
