Um total de cerca de 185.000 pessoas morreram nos atentados de Hiroshima e Nagasaki e suas consequências imediatas. Destes, cerca de 110.000 morreram instantaneamente, e o resto morreu dentro de dias de trauma e radiação sustentados no bombardeio .
Em 6 de agosto de 1945, dias após a liderança japonesa se recusar a discutir os termos da rendição, o avião bombardeiro americano Enola Gay lançou uma bomba atômica baseada em urânio apelidada de "Little Boy" em Hiroshima, uma importante base militar. Cerca de 6 milhas quadradas da cidade foram destruídas na explosão, e um incêndio intenso durou três dias. Três dias depois, uma bomba maior à base de plutônio, "Fat Man", foi lançada em Nagasaki, uma cidade portuária. Um terço da cidade foi destruído. Em 14 de agosto, o imperador Hirohito concordou com os termos de rendição dos Aliados.
