Na década de 1930, a segregação na América foi revertida no governo federal graças à administração de Franklin D. Roosevelt, e muitos líderes afro-americanos estavam pedindo aos negros que se concentrassem em ajudar a si mesmos; no entanto, as leis de Jim Crow criaram muitos problemas para os afro-americanos. As leis de Jim Crow foram aprovadas nos estados do sul e foram o que levou à maioria das práticas de segregação nesta época.
As leis de Jim Crow estabelecem que brancos e negros devem viver separados e que igrejas, teatros, hospitais e escolas devem ser separados por raça. A Klu Klux Klan também estava ativa durante esse tempo e aterrorizava tanto negros como imigrantes, judeus, católicos romanos, comunistas e socialistas. Eles eram um grupo protestante anglo-saxão branco que ainda existe hoje. Eles picariam e plumariam pessoas, bem como enforcariam, estuprariam, assassinariam e linchariam pessoas desses grupos minoritários.
Os estados do sul também tomaram para si a tarefa de dificultar o voto dos afro-americanos. Eles impuseram um poll tax onde uma pessoa tinha que pagar para poder votar. A maioria dos negros não tinha como pagar esse imposto e, portanto, não podia votar. Eles também implementaram testes de alfabetização que precisavam ser concluídos para a votação. Se um negro passasse no teste, era espancado e assediado para impedi-lo de votar.
