Pessoas com colesterol alto têm maior risco de sofrer de doenças cardíacas ou ataque cardíaco, observa o National Heart, Blood and Lung Institute. A doença cardíaca é a principal causa de morte entre homens e mulheres nos Estados Unidos.
O colesterol pode se acumular nas paredes das artérias, fazendo com que elas se estreitem e bloqueiem ou diminuam o fluxo de sangue para o coração, afirma o National Heart, Blood and Lung Institute. Como o sangue transporta oxigênio para o coração, as obstruções causadas pelo colesterol que obstruem as artérias podem causar dor no peito. Se um bloqueio for suficientemente grave, pode causar uma falta completa de fluxo de sangue e oxigênio para o coração, levando a um ataque cardíaco. Pessoas com colesterol alto não apresentam sintomas até que haja um bloqueio que causa dor ou outros sintomas, portanto, os médicos recomendam que as pessoas façam um exame de colesterol a cada cinco anos a partir dos 20 anos de idade.
Dieta, peso, atividade física, idade e sexo são fatores que afetam os níveis de colesterol, observa o National Heart, Blood and Lung Institute. Alimentos ricos em gorduras saturadas e colesterol aumentam os níveis de colesterol, sendo as gorduras saturadas o maior impacto. Pessoas com sobrepeso tendem a ter níveis mais elevados de colesterol, assim como pessoas que não praticam exercícios regularmente. O colesterol alto pode ser familiar, e os homens correm maior risco de ter colesterol alto do que as mulheres.
