O bioma taiga, ou floresta boreal, é importante para o mundo porque compreende 38 por cento da área florestal total do mundo e afeta muito a absorção de calor do planeta e o ciclo de carbono. A taiga marca o extremo norte ponto em que a agricultura em grande escala é possível.
A taiga é um grupo de florestas principalmente de coníferas que cobrem as latitudes do norte na maior parte do extremo norte. A região boreal em que a taiga aparece constitui 17% da área terrestre da Terra. É um dos habitats vegetais mais intactos do planeta, apesar da conversão de algumas áreas para uso humano.
A fronteira mais ao norte da taiga é compartilhada com a tundra, que tende a ser relativamente lisa e coberta de neve, e reflete uma grande quantidade de energia solar que chega de volta ao espaço. Em contraste, a taiga é áspera e escura e absorve uma grande quantidade de energia solar, convertendo uma grande parte dela em calor. O número substancial de plantas na taiga absorve e retém uma grande quantidade de carbono atmosférico, enquanto a decomposição das plantas mortas e a atividade dos animais que vivem na taiga liberam carbono para a atmosfera. A perturbação da floresta boreal pela atividade humana tem o potencial de alterar o equilíbrio do ciclo do carbono na Terra, liberando o carbono armazenado e exacerbando a taxa de mudança climática.
