Acredita-se que o assentamento de Roanoke tenha falhado porque foi mal abastecido e os colonos não conseguiram se aliar ou fazer amizade com os povos nativos. Roanoke é referida como a Colônia Perdida devido ao misterioso desaparecimento de os colonos e a destruição de seus edifícios, dando origem a mitos e histórias de conspiração. No entanto, os historiadores afirmam que as dificuldades e a melhoria das relações levaram os colonos a se assimilarem com os nativos.
Roanoke consistiu em três tentativas fracassadas de estabelecer uma colônia nas costas da Carolina do Norte. Incentivado por relatórios positivos de exploradores, Sir Walter Raleigh e Sir Richard Grenville enviaram navios de abastecimento e colonos para a Ilha Roanoke. Coincidentemente, esses colonos chegaram logo depois que a peste bubônica atingiu os nativos americanos, destruindo 90% da população existente, e eles foram incapazes de reunir as forças necessárias para manter o controle de seus territórios.
Os navios de suprimentos não conseguiram chegar a Roanoke e os colonos abandonaram a ilha para retornar à Inglaterra, perdendo a chegada de outro navio de suprimentos. Este navio deixou vários homens esperando o retorno dos colonos, mas eles finalmente voltaram para a Inglaterra. Outra expedição liderada por John White foi fundada e viu melhorias entre os colonos e os nativos locais; no entanto, White voltou à colônia três anos depois e a encontrou abandonada.
