De acordo com o HowStuffWorks, a invenção do primeiro circuito elétrico é atribuída a Alessandro Volta em 1800. Volta inventou a bateria, que permitia a corrente elétrica contínua necessária para alimentar os circuitos. O primeiro uso prático para circuitos elétricos foi fornecer iluminação elétrica.
Os primeiros circuitos elétricos de Volta usaram uma bateria e eletrodos que foram colocados debaixo d'água. As correntes resultantes criaram hidrogênio e oxigênio. Mais tarde, Thomas Edison inventou a lâmpada incandescente e desenvolveu um gerador de energia e sistema de distribuição usando circuitos elétricos para permitir o uso generalizado de iluminação elétrica. A Pearl Street Station em Manhattan foi o primeiro centro de distribuição de energia elétrica dos Estados Unidos.
