Não há ar no espaço porque não há gravidade para condensar as moléculas de gases encontradas no ar. Na Terra, a gravidade retém nitrogênio, oxigênio e outros gases que compõem a atmosfera juntos, mas apenas a cerca de 60 milhas acima da superfície.
Algumas partículas de poeira e moléculas de gases flutuam no espaço. Os cientistas chamam essa mistura de meio interestelar. As partículas e moléculas no meio interestelar são tão raras que muitas pessoas pensam no espaço como um vácuo perfeito. Embora esteja mais perto de um vácuo perfeito do que qualquer coisa que o homem seja capaz de criar na Terra, não é perfeito. O meio interestelar é 99% gasoso, mas as moléculas de gás estão muito distantes umas das outras, e o hidrogênio é o gás mais comum na mistura. As partículas de poeira interestelar são muito pequenas para serem vistas a olho nu e são compostas de silicatos, ferro, cristais de gelo e carbono.
O ar na superfície da Terra possui muitas moléculas de gases em um pequeno espaço. Conforme a distância da superfície aumenta, a concentração relativa dos gases diminui, o que significa que o ar se torna mais rarefeito. No nível de 60 milhas, a concentração começa a mudar e a atmosfera é principalmente de gases mais leves, como hidrogênio ou hélio, e mais próximos da composição do meio interestelar.
