O foral para a fundação de Maryland foi concedido em 1632 a George Calvert, o primeiro Lord Baltimore, pelo rei Carlos I da Inglaterra, e a motivação do rei era extrair uma parte da renda da região. George Calvert morreu antes do início dos trabalhos de assentamento, deixando seu filho, Cecilius Calvert, assumir o controle. A principal motivação de Cecílio era criar um refúgio para os católicos perseguidos da Inglaterra.
Nomeada em homenagem à rainha consorte do rei Carlos, Henrietta Maria, Maryland foi povoada por sua primeira onda de colonos em 1634. Chegando à Ilha de São Clemente a bordo de dois barcos, a Arca e a Pomba, esses primeiros colonos eram uma mistura de mãos escolheu protestantes e católicos.
Como resultado da presença católica, o conflito com os puritanos americanos foi feroz. Em resposta, uma Lei de Tolerância concedendo liberdade e justiça a qualquer pessoa que acreditasse em Cristo, católica ou protestante, foi aprovada em 1649 pelo governador de Maryland, William Stone.
Os puritanos deram um golpe em 1654, no entanto, e Calvert perdeu o controle de Maryland em 1655. Apesar dos fundadores do estado terem decidido criar um ambiente de tolerância religiosa e coexistência, foi só no século 19 que os católicos sentia-se seguro na região. Essa mudança ocorreu quando um grande número de imigrantes católicos se mudou para Baltimore e promulgou leis para salvaguardar sua liberdade.
