As gárgulas na catedral de Notre Dame foram construídas como bicas de água para evitar danos à alvenaria, desviando a água da chuva das laterais do edifício. Após a instalação de tubos de drenagem no século 16, as gárgulas eram meramente ornamentais.
A palavra "gárgula" vem do latim "gurgulio" e do francês "garguille", que significa garganta ou garganta e sugere um som de gargarejo. Em italiano, gárgula é "doccione", que significa sarjeta saliente. Normalmente, a água entra na criatura e jorra pela boca. O termo gárgula incluía não apenas trombas d'água de formato grotesco, mas também outros tipos de ralos, incluindo aqueles em forma de animais e pessoas, bem como calhas não ornamentadas. Na época medieval, as formas grotescas das gárgulas eram usadas para assustar os analfabetos e demonstrar o conceito do mal. Os congregantes também acreditavam que as gárgulas afastavam o mal da igreja assustando os espíritos malignos.
As gárgulas originais da catedral de Notre Dame foram construídas no final do século 12. No entanto, durante a Revolução Francesa no final do século 18, fanáticos retiraram as gárgulas do prédio e as destruíram. Na década de 1830, um arquiteto restaurou as gárgulas nas laterais da catedral. Eles tinham pouca semelhança com os originais, mas eram interpretações como interpretadas pelos artesãos contemporâneos.
