Cristóvão Colombo passou um tempo significativo quando criança no mar, o que o levou ao desejo de se tornar um explorador. Colombo nasceu na Itália em 1451 em uma família de tecelões de lã. Apesar de aprender técnicas de tecelagem quando menino, Colombo desenvolveu um interesse por atividades marítimas.
Colombo, com determinação e trabalho, ganhou experiência e confiança na vela. Eventualmente, ele deixou a Itália para seguir uma carreira profissional de vela em Lisboa, Portugal. Colombo trabalhou nas cidades portuárias de Portugal, sonhando e planejando zarpar para descobrir novas rotas marítimas. Colombo fez rondas para as famílias reais e governos da Europa em busca de apoio financeiro para uma viagem ao exterior. Colombo acumulou dinheiro e experiência ao solicitar ajuda dos governos europeus. Eventualmente, o rei Fernando e a rainha Isabel da Espanha financiaram a viagem inaugural de Colombo ao Extremo Oriente e às ilhas das Especiarias. Com dinheiro e homens, Colombo zarpou em 1492 da Espanha em busca de um novo território, tecidos finos e especiarias. Ao contrário da maioria dos marinheiros da época, Colombo partiu rumo ao oeste ao deixar o porto. Ele acreditava que ir para o oeste levava a uma descoberta mais rápida de novas rotas comerciais e a uma chance de fama. Colombo descobriu terras no Caribe e no Atlântico e, por fim, concluiu várias viagens transatlânticas.
