As veias têm válvulas para evitar que o sangue flua para trás e se acumule, enquanto as artérias bombeiam o sangue em pressões mais altas, o que impede naturalmente o refluxo. As veias precisam de válvulas para manter o sangue fluindo em uma direção porque o fluxo é menor constante; o fluxo nas artérias é constante e exige que as paredes das artérias sejam mais flexíveis e fortes o suficiente para acomodar as altas pressões.
As válvulas nas veias permitem o fluxo sanguíneo em uma direção enquanto bloqueiam qualquer contrafluxo. Essas válvulas ajudam o corpo a enviar sangue na direção correta; por exemplo, o fluxo sanguíneo deve funcionar contra a gravidade para mover o sangue das pernas de volta ao coração. As válvulas garantem o sucesso, pois mantêm o sangue avançando nas veias.
Embora essas válvulas funcionem de forma bastante eficiente quando intactas, elas tendem a quebrar durante o envelhecimento ou quando as pessoas ficam inativas por longos períodos de tempo. Essas avarias permitem que o sangue se acumule onde as válvulas não estão funcionando bem. Esse acúmulo leva a veias varicosas.
Em vez de exigir válvulas para regular o fluxo sanguíneo, as artérias requerem paredes flexíveis que podem suportar grande pressão para acomodar o fluxo. O movimento constante do sangue nas artérias garante que o sangue seja sempre empurrado para a frente; não flui para trás por causa do sangue por trás dele. Em vez disso, as artérias precisam lidar com aumentos de pressão quando o fluxo sanguíneo aumenta; como resultado, as artérias têm paredes que se expandem e se contraem em resposta à pressão do sangue que flui.
