Uma célula espermática possui enzimas em sua cabeça para ajudá-la a penetrar na zona pelúcida do ovo. A zona pelúcida é uma camada espessa que envolve os ovos de mamíferos.
Antes que um espermatozoide possa fertilizar o óvulo, ele deve penetrar na camada protetora do óvulo. As enzimas atuam como uma espécie de broca, facilitando a penetração do esperma na zona pelúcida. Essas enzimas atuam com a cauda do esperma, que flagela para impulsionar o esperma através do colo do útero. À medida que o esperma passa pela zona pelúcida, suas enzimas e a membrana plasmática se rompem. Se as enzimas de um espermatozóide se quebram antes de chegar ao óvulo, a fertilização não ocorre.
