Os alcanos são uma classe de produtos químicos orgânicos que possuem ligações simples entre os átomos de carbono, os alcenos são compostos orgânicos com pelo menos uma ligação dupla entre um par de átomos de carbono e os alcinos apresentam pelo menos uma ligação tripla entre os átomos de carbono. Os usos para esses tipos de compostos incluem gasolina, combustível, produtos de limpeza, aditivos alimentares, produção de plástico e combustível para tochas de solda.
Alcanos são hidrocarbonetos funcionais que formam uma cadeia ou anel com ligações simples entre átomos. Exemplos de alcanos incluem metano, etano, butano e octano. O metano é o alcano mais básico com um átomo de carbono e quatro átomos de hidrogênio. Etano é o próximo alcano em ordem, e tem dois átomos de carbono e seis átomos de hidrogênio, um aumento incremental de um átomo de carbono e dois átomos de hidrogênio.
Os alcenos apresentam pelo menos um par de carbono com uma ligação dupla em vez de uma ligação simples. Essas ligações duplas substituem dois átomos de hidrogênio na cadeia ou anel de átomos. Alcenos comuns incluem polipropileno, poliestireno (isopor) e politetrafluoreteno (Teflon).
Alcinos são hidrocarbonetos com uma ligação de carbono tripla em algum lugar do composto. Cada ligação tripla reduz o número de átomos de hidrogênio em quatro. Os alcinos são muito mais reativos do que os alcanos e os alcenos. Um dos alcinos mais conhecidos é o etino, também conhecido como acetileno. Este composto orgânico é usado em tochas de soldagem como combustível para a chama de alta temperatura.
