As manchas solares são escuras porque são muito mais frias do que as partes circundantes do sol, de acordo com Cool Cosmos, um projeto conjunto do Laboratório de Propulsão a Jato da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço e do Centro de Análise e Processamento Infravermelho do Instituto de Tecnologia da Califórnia . Essas manchas solares geralmente têm temperaturas de aproximadamente 6.300 graus Fahrenheit, enquanto as porções circundantes do sol têm aproximadamente 10.000 graus Fahrenheit.
Conforme explicado no SpaceWeather.com, os cientistas contam e catalogam esses locais interessantes do tamanho de um planeta. De acordo com o Marshall Space Flight Center, a abundância de manchas solares varia com o tempo. Durante o final do século 17 e início do século 18, a atividade das manchas solares era muito baixa. Ao mesmo tempo, com esta redução na frequência do ponto solar, a temperatura da Terra caiu significativamente. Este período é freqüentemente referido como a “pequena era do gelo”, já que muitos rios e campos de neve permaneceram congelados por mais tempo do que o normal. Há algumas evidências de que períodos frios semelhantes também ocorreram em um passado mais distante.
De acordo com o Windows to the Universe da National Earth Science Teachers Association, o campo magnético do sol causa as manchas solares. Uma vez formadas, as manchas solares podem durar apenas algumas horas ou alguns meses. As manchas solares normalmente flutuam em um ciclo de 11 anos. Mesmo que as manchas solares pareçam escuras contra a superfície do sol, as áreas ainda são quase tão brilhantes quanto a lua cheia e, se afastadas do sol, seriam luminosas.
