Os astrônomos suspeitaram de outro planeta além de Urano quando foi notado que Urano estava sendo ligeiramente retirado de órbita em alguns pontos. Isso levou à especulação de que a gravidade de outro planeta estava causando a atração.
Conforme um planeta é puxado por forças gravitacionais externas, ocorrem perturbações em seu caminho orbital. Devido a este fato, os astrônomos levantaram a hipótese de que era possível que a órbita de outro planeta existisse. Ao observar as irregularidades na órbita de Urano, os astrônomos foram capazes de calcular a massa e a localização do planeta suspeito.
Vários astrônomos, em particular John Couch Adams da Grã-Bretanha e Urbain Jean Joseph Leverrier da França, chegaram independentemente a conclusões semelhantes sobre este planeta suspeito. Outro astrônomo, Johann Gottfried Galle, usou esses cálculos para pesquisar os céus. Em 1846, ele foi capaz de observar Netuno, o oitavo planeta a partir do sol.
