O sal não torna o gelo mais frio, mas diminui o ponto de derretimento da água. Isso faz com que os cubos de gelo derretam e evita que a água salgada congele na mesma temperatura em que a água doce congela . Ao diminuir o ponto de congelamento, o gelo volta ao estado líquido.
Os humanos usam essa propriedade de sal para uma variedade de aplicações. O sal é usado na produção de sorvetes e outros laticínios congelados. Para que o sorvete congele, ele deve ser resfriado a menos de 32 graus Fahrenheit. Como o gelo não fica mais frio que isso pelos meios convencionais, adiciona-se sal ao gelo para mantê-lo líquido. A solução de água salgada resultante pode ser resfriada bem abaixo de 32 graus, o que permite o resfriamento adequado do creme.
No inverno, estradas cobertas de gelo e neve podem ser tratadas com sal. À medida que o sal se combina com o gelo, ele derrete o gelo, o que permite que o sal forme uma solução com a água derretida. Essa água salgada derretida derrete ainda mais o gelo. Este princípio só funciona até certo ponto. Em temperaturas abaixo de 15 graus Fahrenheit, o sal não se liga bem à água.
