A síntese de proteínas difere em procariotos e eucariotos devido às variações do processo de iniciação e do método de tradução de informações realizado pelas células. Os eucariotos são normalmente mais complexos do que os procariontes e realizam uma forma mais complexa de síntese de proteínas.
A síntese de proteínas em procariotos e eucariotos envolve o uso de um tipo de material genético conhecido como mRNA, que copia as informações necessárias para criar uma nova proteína a partir dos genes e a transporta para uma organela celular conhecida como ribossomo. Quando o mRNA atinge o ribossomo, ele começa o primeiro estágio da síntese de proteínas conhecido como iniciação, no qual o ribossomo tenta traduzir adequadamente o mRNA para criar a proteína desejada.
A síntese de proteínas requer que o ribossomo se ligue a uma cadeia de aminoácidos e bases encontradas no mRNA conhecida como códon. Isso permite que o mRNA corresponda aos ácidos ribonucléicos de transferência conhecidos como tRNA para continuar o processo de síntese de proteínas. A localização do códon usado para traduzir o mRNA e sintetizar uma nova proteína difere entre eucariotos e procariotos, resultando em duas sequências de ocorrência diferente necessárias para a síntese de proteínas. Quando a síntese de proteínas é finalizada em ambos os tipos de células, códons específicos conhecidos como códons de parada causam uma reação no ribossomo que termina a sequência de síntese e permite que a proteína recém-criada seja liberada na célula.
