Microprocessadores são usados em servidores, computadores desktop, laptops e dispositivos móveis. Eles são populares em dispositivos incorporados, que tradicionalmente usam microcontroladores. Os microprocessadores foram nomeados para diferenciá-los dos processadores maiores usados em meados do século XX.
Os microprocessadores, que eram muito menores do que os processadores anteriores, reduziram consideravelmente o custo dos computadores e abriram o mercado para os computadores pessoais. À medida que se tornavam mais potentes e exigiam menos energia, os fabricantes começaram a alimentá-los com baterias e criar laptops. Os servidores seguiram o exemplo; os microprocessadores acabaram se tornando poderosos o suficiente para alimentar até mesmo servidores de alta demanda.
No passado, a maioria dos dispositivos incorporados usava microcontroladores que incluíam RAM e outros componentes. No entanto, Linux, FreeBSD e outros sistemas operacionais poderosos e gratuitos tornaram os microprocessadores a opção preferida para muitos dispositivos embarcados. Os microprocessadores tornam esses dispositivos mais fáceis de programar e simplificam a tentativa de diferentes componentes.
Os microprocessadores impulsionam grande parte da Internet. Os sites são executados em servidores que usam microprocessadores, e muitos dos nós que controlam o tráfego da Internet também dependem de microprocessadores. Enquanto os microprocessadores Intel e AMD dominam a indústria, os processadores baseados em designs ARM se tornaram mais populares ao longo dos anos graças aos dispositivos móveis. Seu baixo uso de energia está estimulando sua adoção em outras áreas também.
