Exemplos de computadores mainframe incluem os servidores IBM zSeries, System z9 e System z10. A IBM domina o mercado de mainframe com mais de 90% do mercado. Além das máquinas IBM, os mainframes em uso incluem a marca ClearPath Libra e o ClearPath Dorado da Unisys.
A Hewlett-Packard fabrica sistemas de mainframe conhecidos como NonStop. O Groupe Bull fabrica o DPS e a Fujitsu comercializa o BS2000. Os mainframes Fujitsu-ICL VME da empresa estão disponíveis na Europa.
Depois de introduzir vários modelos de computadores mainframe na década de 1940 e no início da década de 1950, o IBM RAMAC 305 foi lançado em 1956. Ele usava 50 discos giratórios revestidos de ferro que aceitavam dados codificados magneticamente. O processo usado pelo RAMAC 305 melhorou significativamente o estado do processamento de dados. A IBM lançou dois de seus avanços mais significativos na computação em 1959. O Sistema de Processamento de Dados 1401 foi usado para negócios, e o Sistema de Processamento de Dados 1620 foi usado na ciência e engenharia.
Os mainframes modernos podem executar vários sistemas operacionais ao mesmo tempo. Usando máquinas virtuais, os mainframes executam os vários sistemas operacionais como se estivessem em computadores diferentes. O recurso de máquina virtual está disponível em computadores pessoais, mas é executado com muito mais facilidade em mainframes poderosos. Os computadores podem alterar rapidamente os recursos do sistema sem prejudicar a funcionalidade. Os mainframes são feitos para lidar com grandes volumes de processamento de dados; eles normalmente têm memória significativa para processar várias tarefas de computação ao mesmo tempo, juntamente com uma grande capacidade de armazenamento.
