Estritamente, os buracos negros não levam a lugar nenhum, pois não são buracos no sentido comum do termo. De acordo com o Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, os buracos negros são regiões do universo em que a matéria se tornou tão densa que nada, nem mesmo a luz, pode escapar de sua atração gravitacional. Dentro deste volume, a matéria original tornou-se tão compacta que pode-se dizer que desapareceu.
Qualquer objeto no universo tem potencial para se tornar um buraco negro. Tudo o que é necessário é força de esmagamento suficiente para reduzir o volume do objeto além do ponto em que sua velocidade de escape excede a velocidade da luz no vácuo, de acordo com o Harvard Smithsonian Center for Astrophysics.
Na prática, apenas as estrelas têm massa suficiente para fazer isso naturalmente, geralmente depois que seu combustível se esgota. Uma vez que a gravidade superou a integridade estrutural da estrela, nada pode impedir o colapso até que toda a matéria presa dentro do buraco negro tenha sido esmagada a um ponto literalmente infinitesimal cercado por um horizonte de eventos do qual nada pode escapar. A matéria que cruza o horizonte de eventos é perdida permanentemente para o resto do universo, pois será eventualmente esmagada na massiva singularidade infinitamente densa no coração do buraco negro.
