A melhor fonte de energia para os seres vivos é o Sol. As plantas e outros organismos fotossintéticos obtêm a energia da luz solar para produzir glicose. Essa energia passa para outros organismos por meio da cadeia alimentar.
O alimento, que é a fonte de energia de todos os seres vivos, tem origem na transformação do dióxido de carbono e da água na presença da luz solar. Esse processo, chamado fotossíntese, transforma a energia da luz em combustível na forma de glicose para a planta. A maioria dos ecossistemas tem plantas como seus produtores primários.
Os consumidores não podem fazer seus próprios alimentos a partir da luz solar, então eles devem comer outros organismos para obter sua energia. Os consumidores primários são geralmente os herbívoros que se alimentam de plantas. Os consumidores secundários comem os consumidores primários e os consumidores terciários ingerem os consumidores secundários. Quando morrem, os organismos transferem sua energia para os decompositores.
