A maioria dos vulcões e terremotos ocorre nos limites das placas tectônicas. Isso significa que eles ocorrem nos mesmos lugares, muitos dos quais estão debaixo d'água.
A crosta terrestre é composta por grandes placas de rocha conhecidas como placas tectônicas. No oceano existem placas oceânicas e na terra existem placas continentais. Sob essas placas há uma área mais macia e muito quente. As placas tectônicas flutuam no topo dessa camada, movendo-se muito lentamente. A maioria dos terremotos e vulcões ocorre quando essas placas interagem umas com as outras, o que acontece em seus limites.
A rocha derretida que se torna lava em um vulcão é chamada de magma quando está no núcleo da Terra. Quando as placas deslizam umas sobre as outras, empurram-se umas contra as outras ou se movem uma em cima da outra, esse magma sobe para a superfície e passa por causa de fraquezas na crosta. A maioria dos vulcões, no entanto, ocorre debaixo d'água.
Os terremotos geralmente ocorrem quando as placas se chocam, mas também podem ocorrer quando as placas deslizam uma sobre a outra. Eles também ocorrem quando as placas se afastam umas das outras. Isso obviamente tem que acontecer nos limites das placas. Por causa disso, os cientistas podem usar a localização dos terremotos para descobrir onde existem os limites das placas tectônicas.
